Баннер — это графическое изображение или flash-анимация рекламного характера. Баннеры используют в качестве средства для привлечения клиентов, формирования положительного имиджа компании или продукта (услуги).
В интернете баннер является преобладающим рекламным форматом вследствие своей эффективности. Графическое изображение на баннере является аналогом рекламного объявления в прессе, и, кроме того, может содержать элементы анимации, видео и, что немаловажно, гиперссылку на сайт рекламодателя или страницу с подробной информацией.
Баннер достаточно информативен, восприятие изображения имеет больший эффект, чем восприятие текста. Картинка украшает сайт, создает эффект интерактивности, что благоприятно воспринимается пользователями. Согласно статистическим данным, переходов по рекламным баннерам в интернете совершают значительно больше, чем по текстовым ссылкам.
Однако у баннеров есть существенный недостаток — это его объем, который затрудняет загрузку страницы, на которой он размещен.
Рекламные баннеры могут быть автоматизированными, в этом случае при наведении мышкой они перенаправляют пользователя на рекламируемый сайт. Данный вид баннеров в интернете, несмотря на выгоду для вебмастеров, не слишком распространен. Причиной является отрицательная реакция посетителей. В ряде случаев автоматизированные баннеры относят к запрещенным методам продвижения сайта.
Рекламные баннеры в виде изображений могут быть статичными или анимированными (смена нескольких изображений в формате GIF создает эффект движения - объем такого баннера, как правило, значителен как Flash).
Flash-баннеры отличаются от стандартных тем, что вместо растровой графики используют векторную, что позволяет создавать эффекты анимации, не увеличивая объем баннера. Помимо этого, Flash-баннеры позволяют использовать звуковые эффекты, которые значительно повышают эффективность рекламного модуля по сравнению с традиционным форматом. Flash-баннер состоит из слоев, на каждом из которых может быть представлена собственная анимация. Векторная графика позволяет создавать любые мультипликационные сюжеты и интерактивные рекламные баннеры.
Количество кликов по баннеру, а, следовательно, и его эффективность измеряет показатель CTR. Например, CTR=10% означает, что из 100 показов пользователи совершили переход на сайт 10 раз.
Существуют виртуальные баннерообменные сети, на которых web-мастера и оптимизаторы совершают сделки купли-продажи показов баннеров. Наиболее известные и успешно функционирующие — это VBN, Runet Banner Exchange, Rotabanner и др.